El trastorno de pánico, a diferencia de otros tipos de ansiedad, se presenta inesperadamente y aparentemente sin causa alguna que lo justifique. Muchas veces causan incapacidad, ya que pueden crearse miedos irracionales (fobias) relacionados con esas situaciones donde la persona sufrió el ataque de pánico.
A menudo ocurren en los sitios más inesperados, en un supermercado, en una reunión de amigos…y la persona puede desarrollar miedo a sufrir otro ataque, por lo que tenderá a alejarse o evitar aquellas situaciones o lugares donde ha sufrido un ataque anteriormente, pudiendo llegar a tener su vida seriamente afectada. Continúa leyendo →

Se suele pensar que el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es un trastorno que afecta sólo a la infancia y la adolescencia, puesto que en esa edad es cuando suele detectarse y diagnosticarse. Sin embargo, la realidad es que este problema no es exclusivo de la infancia, puesto que este trastorno no desaparece “por arte de magia” al llegar a la adultez, sino que por el contrario, la mayoría seguirán arrastrando las dificultades de atención y la alta impulsividad después de llegar a adultos. De hecho, se estima que el 70% de los niños que fueron diagnosticados con TDAH durante su infancia continuaran sintomáticos en la adolescencia, y de ellos, un 50% seguirán manteniendo los síntomas en la edad adulta.

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Como vimos en un artículo anterior, el Neurofeedback es una forma de entrenamiento cerebral mediante el cual la persona, con la ayuda de una tecnología especial basada en el electroencefalograma (EEG), puede aprender a regular y controlar su propia actividad cerebral. Multitud de problemas psicológicos y neurológicos tienen relación con una actividad cerebral desregulada o desequilibrada. Esta actividad puede recogerse y registrarse mediante el EEG. Mediante el entrenamiento en Neurofeedback es posible entrenar a la persona para que aprenda a corregir esta actividad, mejorando el funcionamiento cerebral. De esta forma, Neurofeedback puede ser usado en casi todos los problemas y trastornos en los que el cerebro y el Sistema Nervioso Central está involucrado, incluyendo situaciones de ansiedad - depresión, trastornos emocionales, déficit de atención, trastornos de la conducta, desórdenes del sueño, migrañas y dolores de cabeza, dolores crónicos, síndrome premenstrual, adicciones, deterioro cognitivo, trastornos alimentarios, trastorno obsesivo compulsivo, bruxismo… También puede ser de gran ayuda en algunos casos de daño cerebral como epilepsias, autismo y parálisis cerebral. Pero no sólo tiene utilidad en casos de problemas psicológicos y neurológicos, sino que puede utilizarse también en aquellas situaciones en las que la persona lo que busca es tener un mejor rendimiento y una mayor capacidad. Así, puede usarse por personas que quieren tener un mejor desempeño y destacar en los estudios, en el deporte, en los negocios… Continúa leyendo →

La ansiedad es una emoción común que todos sentimos en algún momento u otro de nuestras vidas. Exámenes, entrevistas de trabajo, un cambio laboral, una enfermedad, etc. son situaciones que pueden hacernos sentir nerviosos e intranquilos. Y es que la ansiedad, a veces, es una reacción del organismo natural ante situaciones de estrés o que demandan de un esfuerzo considerable por nuestra parte, y que puede tener la función de hacernos sentir alerta y movilizar los recursos necesarios para hacer frente a estos problemas. Por otra parte, sentir ansiedad también puede protegernos ante situaciones potencialmente peligrosas, como por ejemplo, andar solos por una calle desierta a altas horas de la noche, correr excesivamente con el coche, o consumir sustancias peligrosas. De esta forma, la ansiedad puede ser un mecanismo de protección y supervivencia.

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Neurofeedback es una rama del Biofeedback, una terapia basada en el aprendizaje de habilidades de autocontrol y autorregulación. De forma simple y breve, el Biofeedback es un método mediante el cual se registra y miden procesos biológicos como pueden ser la temperatura de la piel, la frecuencia cardíaca, o las ondas cerebrales; para ayudar a la persona a obtener el control de esta actividad, normalmente involuntaria. Mediante sensores que registran y miden continuamente estos procesos, se informa a la persona (se le da feedback) en tiempo real qué es lo que está pasando en su cuerpo, y se practican diversas estrategias para descubrir de qué forma la propia persona puede cambiar esta actividad, de forma consciente o de forma inconsciente. Usualmente, el biofeedback ha sido empleado en el tratamiento del estrés y para relajación.

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Todos nos hemos propuesto alguna vez cambiar nuestras costumbres y dejar ciertos hábitos o adquirir otros, como por ejemplo dejar de fumar, ir al gimnasio o comer de forma sana. Sin embargo, es muy frecuente encontrarnos con que a pesar de nuestra buena intención, los nuevos comportamientos duren pocos días y en poco tiempo volvamos a nuestra rutina habitual. Y es que cambiar los hábitos es algo complicado, puesto que nuestras acciones están muy asociadas a factores como el ambiente y el contexto en el que nos encontramos, y la dificultad con las que la podemos llevar a cabo.

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Aunque trastornos como la hipocondría, la ansiedad generalizada, o los trastornos de la alimentación parecen muy diferentes a simple vista, hay ciertos mecanismos comunes subyacentes que son responsables del mantenimiento y la cronificación del problema.

Uno de estos mecanismos es la comprobación. La comprobación es una respuesta típica y común ante situaciones generadoras de ansiedad, como posibles signos de enfermedad, o dudas (¿habré cerrado bien la puerta?), que, si bien es lógica y puede ayudarnos a tranquilizarnos a corto plazo, con la repetición acaba llegando a convertirse en un factor que mantiene y agrava el problema psicológico.

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Nuestra mente se parece a una radio, retransmitiendo constantemente en segundo plano. La mayoría de las veces esta Radio es Radio Pesimismo, transmitiendo historias negativas las veinticuatro horas del día. Nos recuerda las cosas malas del pasado (¡Esa vez la fastidié bien!), nos advierte de cosas malas que pueden venir en el futuro (¡Vas a fallar otra vez!), y nos da información actualizada sobre todo lo que está mal sobre nosotros (¡Mi vida es un desastre!). De vez en cuando la radio emite algo útil o alegre, pero no muy a menudo. Así que, si estamos constantemente en sintonía con esta radio, escuchando con atención y, peor aún, creyendo todo lo que oímos, tenemos una receta infalible para sentirnos estresados y miserables.

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Más del 20% de estadounidenses consume fármacos prescritos para problemas de salud mental, ganándose la América contemporánea el apodo de “la Generación Prozac.” Sin embargo, el desarrollo de medicamentos eficaces para las enfermedades mentales se ha convertido en cada vez más en un desafío para la industria farmacéutica . Como resultado, ha habido una retirada gradual de fondos para la investigación en esta área, a pesar de que a nivel mundial, el mercado farmacéutico de la salud mental genera más de 80 mil millones de dólares.

Según el Instituto Nacional para la Salud Mental (NIMH), más de 57 millones de personas, el 26% de la población de los EE.UU. sufren de algún problema de salud mental. Pero a pesar de esta necesidad permanente, es legítimo afirmar que la investigación no ha desarrollado un fármaco verdaderamente nuevo en los últimos 30 años. Además, muchos fármacos actualmente en el mercado se han identificado cada vez más con efectos secundarios negativos y una eficacia limitada.

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Hay momentos en la vida que son difíciles, dolorosos, aterradores y difíciles de soportar. Hay momentos en los que sentimos ira, ansiedad, dolor, vergüenza, estrés, remordimiento y otras emociones desagradables. En estos momentos difíciles, muchas veces queremos escapar del dolor, ahogarlo, o alejarlo de alguna manera. Podemos comenzar una lucha mental con el dolor tratando de hablarnos mentalmente para salir de él, distraernos con actividades, o ahogarlo con comida, bebida, o algo más fuerte como drogas o medicamentos.

Sin embargo, todas estas formas de evitar el dolor sólo consiguen perpetuarlo a largo plazo. Evitar crea sufrimiento y nos impide vivir plenamente esta vida que tenemos. A través de la atención plena se puede aprender a llevarnos con estas emociones difíciles, y aprender a no dejarnos dominar por ellas.

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