Meditación y Cerebro

Las investigaciones de neurociencias han demostrado que la meditación y la formación en atención plena (mindfulness) pueden causar cambios en la plasticidad de la materia gris de su cerebro.

Un grupo de neurocientíficos de Harvard interesados ​​en la meditación o mindfulness han informado que las estructuras del cerebro cambian después de sólo ocho semanas de prácticar meditación. Sara Lazar, Ph.D., autor principal del estudio, dijo en un comunicado de prensa, “A pesar de que la práctica de la meditación está asociada a una sensación de tranquilidad y relajación física, los médicos han afirmado durante mucho tiempo que la meditación también proporciona beneficios cognitivos y psicológicos que persisten durante todo el día.”

Para probar su idea los neurocientíficos inscribieron 16 personas en un curso de reducción del estrés basado en la atención plena o mindfulness durante ocho semanas. El curso se comprometió a mejorar la atención de los participantes y el bienestar, y reducir sus niveles de estrés. Todos recibieron grabaciones de audio que contenían ejercicios de conciencia guiada de 45 minutos (escaneo corporal, yoga y meditación sentada) y se les instruyó para que practicaran todos los días en casa. Y para facilitar la integración de la atención plena en la vida diaria, también se les enseñó a practicar la atención de manera informal en las actividades cotidianas como comer, caminar, lavar los platos, tomar una ducha, y así sucesivamente. En promedio, los participantes del grupo de meditación pasaron una media de 27 minutos al día practicando algún tipo de atención.

Se tomaron imágenes de resonancia magnética de los cerebros de todos los participantes antes y después de haber completado el entrenamiento en meditación, así como de un grupo control de personas que no hicieron ningún entrenamiento. Después de completar el curso de mindfulness, todos los participantes informaron una mejoría significativa en las medidas de atención, tales como “actuar con conciencia” y “no juzgar”.

Lo sorprendente fue que las imágenes por resonancia magnética mostraron que el grupo de participantes en el entrenamiento en mindfulness habían aumentado la concentración de materia gris en el hipocampo izquierdo, la corteza cingulada posterior, la unión temporo-parietal, y el cerebelo. Estas regiones del cerebro están implicadas en el aprendizaje y la memoria, la regulación emocional, el sentido de sí mismo, y la toma de perspectiva.

Britta Hölzel, el autor principal del artículo, comunicó que “Es fascinante ver la plasticidad del cerebro y que, mediante la práctica de la meditación, podemos jugar un papel activo en el cambio del cerebro y aumentar nuestro bienestar y calidad de vida.” Sarah Lazar también señaló,”Este estudio demuestra que los cambios en la estructura del cerebro pueden ser la base de algunas de estas mejoras informadas y que la gente no sólo se siente mejor porque están invirtiendo tiempo en relajarse”.