¿Qué es la Terapia Cognitiva Conductual?

Terapia cognitiva

La psicología cognitiva o cognitiva-conductual es una de las varias posibilidades de enfoque científico de que dispone el psicólogo a la hora de hacer terapia con un paciente. Esto significa que tanto las teorías que la sustentan como los técnicas de tratamiento están apoyadas por investigaciones científicas controladas y contrastadas.

¿En qué consiste?

La terapia cognitivo conductual combina el enfoque cognitivo que estudia los pensamientos, creencias y actitudes de las personas y el efecto que éstos tienen sobre las emociones así como la terapia conductual que estudia los comportamientos que ocurren a raíz de estos pensamientos.

El psicólogo cognitivo conductual utiliza un conjunto de técnicas para identificar aquellos pensamientos que provocan las emociones y comportamientos problema de la persona. De esta forma el terapeuta enseña al paciente a reconocer cómo la forma en que piensa le está provocando malestar y le hace caer en acciones que no son beneficiosas. Una vez el paciente sabe cómo sus pensamientos están sustentando su problema, con la ayuda del terepeuta cognitivo conductual puede aprender a cambiarlos por otros pensamientos o creencias que no le provoquen tanto malestar y desarrollar nuevas formas de resolver sus problemas.

La terapia cognitivo conductual guía a la persona en el proceso de conocerse a sí misma, para que pueda conseguir una percepción más realista de sí, y de las situaciones en las que se encuentra.

¿Qué pretende conseguir la terapia cognitivo conductual?

• Ayudar al paciente a identificar aquellas creencias o pensamientos automáticos que le están generando malestar (ej. tristeza, depresión) o comportarse de forma perjudicial (consumo de drogas, arranques de ira, etc.).
• Proporcionarle habilidades suficientes para mejorar su calidad de vida y recuperar su vida normal, libre de ansiedades y preocupaciones excesivas.
• Que una vez acabada la “ayuda” el paciente tenga las herramientas necesarias para afrontar las dificultades de la vida diaria con éxito y no dependa de su psicólogo. En mi consulta siempre repito lo siguiente: mi objetivo es que al final te conviertas en tu propio psicólogo y no tengas que acudir a mí cada vez que te sientas mal o tengas problemas.

¿Cómo se desarrollan las sesiones?

En la terapia cognitiva conductual el terapeuta y el paciente establecen una relación de colaboración, en la que ambos fijan los objetivos que se quieren conseguir. Juntos deciden los temas a tratar en cada sesión y planifican las tareas para alcanzarlos.

En la primera fase se identifican los síntomas de la persona, los comportamientos que están limitando la vida del paciente y sus rasgos de personalidad. Una vez finalizada la evaluación y establecido el diagnóstico, se diseña un programa único para la persona que le ayude a alcanzar sus metas.

El éxito de la terapia dependerá en gran medida, de la participación activa del paciente en todo el proceso. El paciente deberá cumplir con las tareas que se han acordado durante las sesiones. Ningún paciente “se cura” en el despacho del psicólogo, sino fuera de éste, aplicando lo aprendido durante las sesiones.

¿Cuál es la duración de la terapia?

Es un tratamiento de corta duración. El número de sesiones dependerá del tipo de problema que presente el paciente. Lo habitual es que sean del orden de entre 12 y 20 sesiones individuales, al principio una vez por semana, y progresivamente se van espaciando hasta terminar tratamiento. Cada sesión suele durar unos 60 minutos aproximadamente.