Psicología en Realidad Virtual (II): Tratamiento de fobias con Realidad Virtual

Desde hoy, contamos en nuestra consulta con el novedoso programa de tratamiento de fobias en realidad virtual Psious, con la que trabajar las fobias será más fácil y eficaz.

En nuestra consulta estamos de enhorabuena: acaba de llegarnos el programa Psious, un programa informatizado realizado por una empresa española que utiliza la última tecnología en realidad virtual para el tratamiento de las fobias; incluyendo el tratamiento de diferentes miedos como:

- Miedo a volar

- miedo a las agujas

- agorafobia,

- miedo a hablar en público,

- miedo a las alturas,

- miedo a insectos y animales (cucarachas, arañas, perros, palomas…)

- claustrofobia,

- miedo a conducir

Gracias a esta herramienta, tratar las fobias es ahora más sencillo y eficiente, puesto que con la realidad virtual, el paciente puede enfrentarse a las situaciones y objetos temidos sin salir de la consulta, en un entorno totalmente controlado. El tratamiento más eficaz para las fobias ha sido siempre la exposición: exponer al paciente a aquello que teme, de una forma controlada y gradualmente, acercándolo progresivamente al miedo o a la situación - objeto que le produce miedo con el objetivo de que se vaya familiarizando y habituando a éste. De esta forma, la ansiedad que sentimos ante este objeto o situación irá disminuyendo hasta, finalmente, desaparecer. Por ejemplo, a una persona que tenga miedo a los perros; la terapia puede incluir acercarse muy poco a poco a uno; si por ejemplo, la fobia es a conducir; el tratamiento tendrá que incluir, forzosamente, el sentarse en el coche e ir conduciendo, primero en entornos muy controlados (un descampado, por ejemplo) y luego por ciudad, hasta poder hacerlo por carretera.

El principal problema es que la terapia de exposición es un tratamiento que produce ansiedad mientras se practica (hasta que la persona se acostumbra a la situación a la que se expone) y que para tener éxito, este necesita ser bien administrado y graduado; practicando el acercamiento al objeto de la fobia poco a poco para evitar que la experiencia llegue a ser desbordante. Además, hay situaciones en las que la exposición es muy complicada, poco accesible o muy cara de realizar, como por ejemplo en la fobia a volar – el paciente necesitaría ir al aeropuerto; comprar un billete y montar en avión; del cual además no puede salir una vez está dentro-. Otros casos, como el miedo a hablar en público, son también difíciles de trabajar en vivo y en directo, puesto que hay muchas cosas que pueden salir mal o no controlarse (las reacciones de los demás, por ejemplo); y que podrían hacer que la persona viviera la exposición como “traumática”, avivando el miedo en lugar de reducirlo.

Es en este sentido en el que el uso de la realidad virtual puede ser de mucha ayuda, puesto que nos puede permitir exponernos a aquello que tememos en un entorno virtual; teniendo el terapeuta un control absolutamente de todos los factores que pueden influir en la exposición y permitiendo que la exposición se realice de forma totalmente controlada y graduada, maximizando las posibilidades de éxito. Las investigaciones muestran que el tratamiento de exposición con realidad virtual es tan efectivo como la exposición en el entorno real; ya que la tecnología actual permite a la persona sentirse como estuviera realmente en el entorno que ve a través de las gafas; pero además, el paciente tiene una sensación mucho mayor de control, al tiempo que protege a los pacientes de la vergüenza social y la posibilidad de tener algún accidente que les pudiera causar algún daño. La exposición con realidad presenta también como ventaja añadida que los abandonos son mucho menores, por lo que es mucho más probable que el paciente realice el tratamiento hasta el final. Por último, también permite reducir costes, puesto que el paciente y terapeuta no tienen porque abandonar la consulta para realizar la exposición; y en casos como la fobia a volar, en el que la persona tiene que añadirle el coste del viaje en avión, puede llegar a significar un enorme ahorro.

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